La grande stella maschile dello sci alpino finlandese a Levi non andò oltre l’11° posto, nella sua unica partecipazione, nel novembre 2006! Eppure era ancora molto competitivo. L’inverno precedente aveva vinto lo slalom di Schladming e quello di Shiga Kogen. Più tardi avrebbe vinto il gigante dell’Alta Badia, nel dicembre 2006 e nel 2007. Con il titolo mondiale di slalom del 1999, 14 vittorie in Coppa del Mondo e sedici podi in quattro stagioni, Kalle fu uno dei grandi protagonisti della sua epoca.

In realtà Kalle Palander fu molto di più. Il finlandese aveva debuttato in Coppa del Mondo a 19 anni, a Madonna di Campiglio, nel dicembre 1996. L’ultima partenza risale all’ottobre 2011, a Sölden. Lì, purtroppo, si ruppe i legamenti di un ginocchio in una caduta che a prima vista sembrava innocua.

Un campione nato lontano dalle Alpi

La sua ascesa fu particolarmente lunga, a tratti estenuante. La Finlandia ha una tradizione modesta nello sci alpino e nessuna stazione paragonabile a quelle che conosciamo sulle Alpi! Levi «culmina» a 531 metri, con 331 metri di dislivello. La pista più lunga del Paese si trova a Ylläs, a un’ora d’auto da Levi, e misura appena tre chilometri.

La finlandese Tanja Poutiainen vinse sulle nevi di casa nel 2004 e fu seconda otto anni piò tardi nel 2012, poi due volte terza nel 2009 e 2010.

Kalle è cresciuto a Tornio, un grande porto sul mare, al confine con la Svezia. Lì i bambini si divertivano a scivolare su collinette alte qualche decina di metri, in un quartiere chiamato «Kokko Kangas». Il comprensorio più vicino, con pochi piccoli impianti, era Ounasvaara, vicino a Rovaniemi, a quasi due ore di macchina a nord di Tornio.

Il giovane Kalle ci andava appena poteva con il padre Jouni, convinto che il figlio avesse il talento per diventare un grande sciatore. «Veniva spesso a prendermi dopo la scuola, quando era già buio, e io dormivo in macchina per riposarmi prima e dopo l’allenamento. Erano giornate lunghe e piuttosto faticose», mi raccontò una volta.

Jouni, un padre e il suo modello: Alberto Tomba

Jouni lavorava nell’acciaieria di Tornio. Della tecnica dello sci agonistico sapeva solo quello che aveva imparato da autodidatta, ma era un appassionato. Passava ore davanti alla TV a guardare le gare e ad analizzare i movimenti dei migliori, come Ingemar Stenmark e soprattutto Alberto Tomba.

Decise di ispirarsi ai movimenti della «Bomba» per far crescere il giovane Kalle, che aveva caratteristiche fisiche simili. Osservandoli da vicino, del resto, gli esperti scoprirono parecchie somiglianze: entrambi avevano una posizione molto stabile e in gara sciavano spesso con il busto alto.

Il giovane Kalle e la sua famiglia attraversarono anni molto dolorosi. Nell’aprile 1997 la sorella minore, Annesofia, morì all’improvviso: fu travolta da un fiume in piena e annegò. Aveva solo 12 anni.

In una trasmissione della rete Nelonen andata in onda nell’aprile 2016, Kalle ha raccontato quel dramma con parole molto toccanti. Spiegava che quell’evento aveva segnato profondamente la sua vita e la sua carriera, fino a cambiare il suo modo di affrontare le gare. «Vincere non aveva più la stessa importanza. Poi però ho sentito crescere una grande fame di vittoria. E questo mi ha dato anche un certo distacco dalla pressione», rivelava. «Ancora oggi provo rabbia.»

Molti anni dopo, purtroppo, ha rivissuto momenti simili, quando sua figlia Mona-Lisa ha rischiato di annegare in uno stagno. Questa volta la fortuna ha voluto che Kalle intervenisse in tempo: è riuscito a rianimarla e a salvarla.

A metà degli anni Novanta i risultati di Kalle nelle gare FIS erano altalenanti. Riuscì comunque, a fatica, a conquistare un posto in nazionale. Nel 1998 partecipò ai Giochi Olimpici di Nagano, in Giappone, dove chiuse con un promettente 9° posto in slalom.

Faticò però a confermarsi e collezionò quindici uscite consecutive senza risultati. I primi punti in Coppa del Mondo erano arrivati a Yongpyong, in Corea, con il 16° posto in uno slalom disputato dopo i Giochi giapponesi.

Vail 1999: il colpo di fulmine

Un anno dopo il finlandese arrivò a Vail, in Colorado, con una buona dose di fiducia. Veniva da un bel 6° posto nel selettivo slalom di Kitzbühel.

Nello slalom dei Mondiali chiuse la prima manche con il 7° tempo, alle spalle di un sorprendente Lasse Kjus, lanciato verso la sua quinta medaglia. Kalle non aveva nulla da perdere. Nel pomeriggio rischiò tutto e firmò una seconda manche perfetta. Il tempo totale di 1:42.12 lo mise fuori portata per tutti gli avversari!

Batté di 11 centesimi un Kjus, per una volta, troppo prudente. Diventava così il primo campione del mondo di sci alpino della Finlandia.

Kalle impiegò molto tempo a confermare quel trionfo inatteso. In Coppa del Mondo vinse per la prima volta soltanto nel gennaio 2003, sul tortuoso «Ganslernhang» di Kitzbühel. Prima aveva attraversato una serie di difficili «stagioni a vuoto», molto umilianti per il suo orgoglio.

La sua testardaggine nell’inverno 1999/2000 gli era costata cara. Si era rifiutato di passare subito ai nuovi sci «parabolici», più corti, che le donne avevano già usato a fine novembre 1999 nello slalom di Copper Mountain. Anche il suo compagno di marchio in Rossignol, Jure Košir, non voleva saperne.

Servì tutta la capacità di persuasione del suo entourage, compreso il suo ottimo allenatore Christian Leitner, per fargli cambiare idea a metà stagione. Qualche buon risultato nel finale, come il 5° posto in uno slalom in Giappone, lo aiutò a mantenersi su un livello accettabile. Purtroppo solo per poco. Nel marzo 2001 non riuscì nemmeno a qualificarsi per le Finali di Åre, in Svezia: chiuse appena 31° nella classifica di Coppa del Mondo di slalom!

«Furono anni difficili. Sapevamo tutti che Kalle aveva un potenziale enorme, ma non avevamo grandi mezzi. Lo sci alpino occupava poco spazio nei programmi della federazione nazionale, più interessata alle discipline nordiche», ricorda Christian Leitner, uno dei due figli del grande campione Hias Leitner e membro di spicco del prestigioso Kitzbüheler Ski Club.

«A volte facevamo fatica perfino a comprare le gomme invernali. Per fortuna il nostro piccolo gruppo di tre atleti ha fatto quadrato ed è riuscito ad andare avanti. Quando nella primavera del 2002 Kalle è passato ad Atomic, ha finalmente avuto uno skiman, cosa che fino ad allora gli era mancata. Questo lo ha aiutato a ritrovare presto il suo livello migliore», aggiunge Christian.

Le grandi battaglie di Kalle

Kalle vinse la Coppa del Mondo di slalom nel 2003, grazie a quattro vittorie consecutive. L’anno dopo lottò fino alle Finali di Sestriere, nel marzo 2004, per conquistare le sfere di cristallo in entrambe le discipline tecniche. La cancellazione della seconda manche del gigante, a causa del maltempo, gli impedì di superare Bode Miller sul filo di lana.

Il giorno dopo chiuse lo slalom alle spalle dell’austriaco Rainer Schönfelder, nonostante quattro vittorie e due podi. Rainer aveva vinto una sola volta, ad Adelboden, ma era stato più costante, chiudendo tra l’altro 2° a Park City, in circostanze peraltro discutibili!

«Kalle aveva i mezzi per fare ancora di più nella sua carriera, ma nelle grandi occasioni la fortuna non è sempre stata dalla sua parte», spiega ancora Leitner. «Nel febbraio 2006, nello slalom olimpico di Sestriere, ha inforcato una delle prime porte della seconda manche mentre si giocava il titolo con Benni Raich. Poi, a marzo, alle Finali di Åre si è infortunato seriamente al ginocchio sinistro. Da quell’incidente non si è mai ripreso del tutto, anche se in seguito è riuscito a vincere due volte di fila in Alta Badia, nel 2006 e nel 2007.»

«Dopo l’operazione al ginocchio infortunato in Svezia ha compensato con la gamba destra. Alla fine gli è venuta una frattura da stress alla tibia destra, che è stato necessario operare. I chirurghi gli hanno perfino applicato una placca per rinforzare l’osso. Questo gli è costato due anni, forse di più», si rammarica Christian Leitner.

«Ai Giochi di Whistler del 2010 non ha potuto gareggiare e il ritorno nell’inverno successivo è stato molto deludente. Aveva 33 anni quando si è rotto i legamenti del ginocchio destro a Sölden… A quel punto, a malincuore, ho lasciato la squadra per dedicarmi ad altro.»

Dopo le gare: cavalli, Van Deer e snowfarming

Dal 2007 Kalle è sposato con Riina-Maija, una donna d’affari anche lei appassionata di cavalli. A maggio compirà 50 anni e ha gestito piuttosto bene la sua seconda vita. È padre di quattro figli in tutto: la prima, una bambina, è nata in Norvegia nel 1999. Ha vissuto dapprima a Monaco, poi ha acquistato una bella tenuta in Estonia, dove alleva i suoi cavalli.

Da qualche anno, insieme ad alcuni soci, rappresenta anche il marchio Van Deer di Marcel Hirscher in Scandinavia, Finlandia ed Estonia.

È inoltre molto coinvolto nella promozione e nella gestione di SnowSecure (https://www.snowsecure.com/), un’azienda finlandese specializzata in tecnologie avanzate per la conservazione della neve, il cosiddetto «snowfarming», oggi molto diffuso in tanti Paesi. Kalle si impegna in particolare perché le soluzioni adottate siano il più possibili ecologiche.

La sua società aiuta tra l’altro gli amici di Levi a conservare abbastanza neve da un inverno all’altro per organizzare le loro gare! E così il cerchio si chiude…

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Il norvegese ha così aperto entrambe le prove cronometrate sulla Olympiabakken, affrontando la pista con un approccio prudente ma sereno: “È stato bello. Non facevo questa discesa da tre anni, quindi è stato davvero divertente. Sciare senza pressione, semplicemente seguendo il terreno e facendo qualche curva pulita, è stato fantastico”.

Kilde ha poi elogiato le caratteristiche del tracciato norvegese, sottolineandone il naturale scorrimento: “È una discesa magnifica, perché a volte sembra quasi di volare. Il terreno è incredibile per come è disegnato, non c’è bisogno di aggiungere nulla: il flow è naturale ed è fantastico da sciare”.

Un ritorno graduale dopo un inverno complicato

Il campione norvegese ha spiegato come la stagione sia stata segnata da difficoltà legate al lungo stop e al rientro non ancora al massimo della condizione: “È stato un inverno complicato. Quando resti fermo così a lungo e torni a stagione in corso senza essere completamente pronto, tutto diventa più difficile”.

Durante la tappa di Crans-Montana ha deciso di fermarsi per concentrarsi sul recupero fisico e sulla stagione successiva: “A Crans Montana ho capito che dovevo fermarmi, rinunciare al resto della stagione e pensare alla prossima. Dovevo ritrovare forza e ricostruire la spalla per avere più solidità e controllo”. Una scelta che oggi considera positiva: “Alla fine sono soddisfatto di questa decisione e sono motivato a tornare per provarci davvero fino in fondo”.

Il sostegno del circuito e la voglia di tornare competitivo

Il norvegese ha raccontato anche quanto gli sia mancata la vita del circuito e il contatto con il mondo delle gare: “Il supporto è sempre stato enorme, ancora di più dopo la mia caduta. La cosa che mi è mancata di più è stata proprio essere sul circuito”. Allo stesso tempo, ha ribadito che per un atleta il vero obiettivo resta la competitività: “La cosa più importante è vincere, essere competitivo, sentirsi sé stessi in gara. Quest’anno non è stato così, ed è difficile mentalmente, ma fa parte del percorso”.

Alle finali con Mikaela Shiffrin

Durante le Finali di Coppa del Mondo, Kilde avrà anche l’occasione di trascorrere del tempo con la compagna Mikaela Shiffrin, impegnata a sua volta nelle gare decisive della stagione: “Potremo passare un po’ di tempo insieme. Lei è molto concentrata, queste sono gare importanti per lei e vuole dare l’ultimo sforzo della stagione. Poi avremo più tempo per noi”.

Per ora, però, la priorità del norvegese resta semplice: ritrovare il piacere della velocità e continuare, passo dopo passo, il suo percorso di ritorno ad alto livello.

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Il successo in Baviera gli ha permesso non solo di eguagliare le 54 vittorie in Coppa del Mondo di Hermann Maier, ottenute tra il 1997 e il 2008, ma anche di conquistare la sua prima affermazione nella prestigiosa “Classic” di Garmisch. Nella storia del circuito solo due leggende hanno fatto meglio: Marcel Hirscher, con 67 successi, e Ingemar Stenmark, che guida la classifica all-time con 86 vittorie.

Allo stesso tempo il campione svizzero ha risposto alle critiche arrivate dopo il fine settimana di Bormio, dove non era riuscito a vincere.
«Ho conquistato tre medaglie in Italia e sono chiaramente in testa in quattro classifiche di Coppa del Mondo. Chi mi ha criticato probabilmente non conosce bene questo sport», ha dichiarato Odermatt dopo la gara. «Oggi mi sono davvero divertito a lottare su questa pista così impegnativa».

Il 28enne di Lucerne ha ritrovato energia anche grazie ad alcune uscite sulla neve fresca vicino a casa prima di partire per la Baviera. Una pausa utile per recuperare sensazioni e tornare a spingere al limite su una pista tecnica e selettiva.

Ora lo svizzero resta l’uomo da battere nelle prossime tappe del circuito. Già questo fine settimana il circo bianco farà tappa a Kranjska Gora, dove Odermatt ha già vinto più volte in passato. Poi sarà la volta di Courchevel, località dove nel 2023 conquistò due ori mondiali in discesa e gigante.

Olympic Games Milano Cortina 2026.A lpine Skiing. Men’s Super G – Podium Ceremony Marco Odermatt (SUI) Bronze Medal. Photo: Pier Marco Tacca/Pentaphoto

Verso la 17° sfera di cristallo

È molto probabile che lo svizzero alzi il suo 17° “trofeo di cristallo durante le finali di Hafjell, il prossimo 25 marzo. La storica sfera realizzata come da tradizione dalla vetreria Joska di Bodenmais, è il più grande e pesante della collezione.

Nella storia della FIS Alpine Ski World Cup, solo due campioni hanno fatto meglio: Stenmark con 19 globi e Hirscher con 20. Numeri che Odermatt potrebbe avvicinare – o addirittura superare – nei prossimi anni. Per precisione, oggi ne ha 13: 4 generali, 2 di discesa, 3 di superG e 4 di gigante vinte tra il 2022 e il 2025.

Un talento annunciato

Il suo dominio non sorprende tutti gli osservatori. Alcuni addetti ai lavori, come il giornalista svizzero Marcel Perren, avevano intravisto il suo enorme potenziale già quando vinse diverse medaglie d’oro ai Mondiali juniores del 2016 e 2017 tra Rosa Khutor e Davos.

Nel 2019, dopo il terzo posto nel gigante di Kranjska Gora dominato da Henrik Kristoffersen, Perren disse: «Vi sorprenderà, ha un potenziale incredibile».
Una previsione rivelatasi esatta: negli anni successivi Odermatt ha collezionato quasi cinquanta podi in gigante, conquistando anche quattro ori in grandi eventi internazionali e avvicinandosi a un nuovo titolo generale di Coppa del Mondo.

Dalla velocità al dominio totale

La sua ascesa è stata rapida. Nel 2019 arrivò la prima vittoria in Super-G a Beaver Creek, seguita un anno dopo dal primo successo in gigante a Santa Caterina Valfurva, disciplina diventata presto la sua specialità.

Negli ultimi anni, però, Odermatt si è trasformato anche in uno dei migliori discesisti del circuito. Questo inverno ha già vinto quattro discese, compreso il primo successo proprio a Beaver Creek.

A gennaio ha firmato un altro record a Wengen, dominando per la quinta volta consecutiva la leggendaria Lauberhorn.
È stato inoltre sempre tra i primi quattro a Crans-Montana e a Bormio, sfiorando il successo sulla Streif di Kitzbühel per appena sette centesimi, il giorno dopo aver dominato il Super-G.

Leader anche fuori dalla pista

Per molti osservatori del cosiddetto “circo bianco”, il contributo più importante di Odermatt non è arrivato solo dai risultati personali. Negli ultimi anni ha infatti contribuito a costruire una delle squadre svizzere più forti della Coppa del Mondo.

Nel 2019 solo tre atleti svizzeri chiusero la stagione tra i primi venti della classifica generale; oggi potrebbero essere almeno cinque. La Svizzera domina nelle discipline veloci e sta tornando competitiva anche nelle prove tecniche.

Odermatt, però, non ha mai cercato di creare un gruppo separato attorno a sé. Al contrario, condivide esperienza e consigli con i compagni più giovani durante le ricognizioni, proprio come facevano con lui campioni del passato come Carlo Janka e Beat Feuz quando entrò in squadra.

È il segno di un vero leader: dominante in pista, ma sempre naturale e disponibile fuori, qualità che lo rendono uno dei campioni più rispettati dell’era moderna dello sci alpino.

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La ventiduenne tedesca, nata a Sundsvall in Svezia e in possesso della doppia nazionalità, ha raccolto 230 punti nell’ultimo weekend della Coppa del Mondo ad Andorra, riaprendo in modo inatteso la corsa alla classifica generale. Sabato ha conquistato la sua terza vittoria stagionale nel superG, dopo il quarto posto ottenuto il giorno precedente nella discesa vinta dalla svizzera Corinne Suter. Domenica ha poi chiuso seconda in un altro superG dominato dall’italiana Sofia Goggia, al termine di una prova molto aggressiva sulla spettacolare pista “Aliga”.

Questa serie di risultati ha consolidato la sua presenza tra le prime tre della classifica generale e le ha permesso di ridurre il distacco dalla leader Mikaela Shiffrin: ora le separano soltanto 219 punti. Al secondo posto c’è la svizzera Camille Rast, specialista delle discipline tecniche, con 170 punti di ritardo da Shiffrin.

Il calendario sembra sorridere ad Aicher: restano cinque gare veloci – tra cui tre in questo fine settimana in Val di Fassa – oltre a due giganti e due slalom ad Åre e poi alle Finali di Hafjell. La tedesca ha dimostrato di saper raccogliere punti pesanti in tre discipline, come confermano anche i tre podi in slalom conquistati a Levi, Courchevel e Spindleruv Mlyn.

Vincitrice un anno fa della sua prima gara di Coppa del Mondo in discesa a Kvitfjell, Aicher è l’unica atleta al vertice capace di competere stabilmente in tutte le specialità alpine. Un approccio che abbina versatilità e serenità: la tedesca ama sottolineare come il suo obiettivo principale sia divertirsi sugli sci ad alta velocità, accettando anche il rischio di qualche errore e di qualche mancato arrivo.

La classifica generale non è però l’unico traguardo nel mirino. Aicher è infatti tra le principali candidate alla conquista della Coppa di discesa, complice l’assenza dell’attuale leader della specialità, Lindsey Vonn. L’americana guida ancora con 400 punti, 94 in più della giovane rivale, che potrebbe diventare la prima tedesca dai tempi di Maria Riesch, nel 2014, a conquistare il trofeo di discesa. Nessuna tedesca è riuscita a sollevare una sfera di cristallo dai tempi di Viktoria Rebensburg nel 2018.

Il weekend di Andorra ha regalato soddisfazioni anche ad altre protagoniste. Suter è tornata al successo dopo oltre mille giorni, superando un lungo periodo segnato da infortuni. Goggia, leader solida della classifica di superG, punta a incrementare il bottino nelle ultime gare veloci della stagione.

Infine, segnali incoraggianti anche per la norvegese Kajsa Vickoff Lie, terza domenica in superG, a due mesi dal secondo posto in discesa a Zauchensee, quando aveva chiuso a soli 37 centesimi da Vonn. Per lei è il miglior risultato in superG dal bronzo mondiale di Saalbach nel febbraio 2025 e un’iniezione di fiducia in vista delle prossime gare veloci, in particolare la discesa di Kvitfjell che aveva già vinto nel febbraio 2023, diventando la prima norvegese a imporsi in quella specialità.

La classifica generale di Coppa del Mondo

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I loro percorsi si sono incrociati molte volte, ben prima di arrivare qui. Lindsey Vonn lo ha sempre detto apertamente: senza l’aiuto, l’esempio e l’amicizia di Picabo Street, probabilmente la sua carriera non sarebbe stata la stessa. Un legame che nasce lontano dalle piste iconiche, quando Lindsey si chiamava ancora Kildow ed era una bambina di nove anni con un poster in mano.

Succede in Minnesota, in un negozio di articoli sportivi. Due atlete statunitensi appena rientrate dai Giochi di Lillehammer 1994 firmano autografi. Una è Diann Roffe, oro olimpico in SuperG; l’altra è Picabo Street, seconda in discesa dietro a Katja Seizinger. La piccola Lindsey resta in fila, viene ignorata da una, ma accolta con un sorriso dall’altra. Picabo le firma il poster, le parla, la incoraggia. Un gesto semplice, che però lascia il segno.

«La ammiravo già prima, ma quel giorno ho deciso che volevo diventare una campionessa come lei», racconterà anni dopo Vonn nella sua autobiografia Rise. Da lì in poi Street diventa una presenza costante, una mentore discreta quando Lindsey inizia a emergere tra le juniores, vincendo anche lo slalom del Topolino, in Italia. Più tardi, Vonn ricambierà quella generosità con la sua fondazione, sostenendo giovani atlete, come Alice Robinson.

I primi passi in Coppa del Mondo di Lindsey non sono immediatamente folgoranti. A 16 anni debutta nello slalom di Park City nel novembre 2000, senza risultati. Il primo punto arriva un anno dopo a Val d’Isère, 26ª in SuperG. Picabo, quella volta, chiude lontana, ma le strade iniziano a incrociarsi sul serio.

Un ruolo chiave lo gioca Lake Louise, in Canada. Qui entrambe conquistano la prima vittoria in Coppa del Mondo, a dieci anni di distanza: Street nel 1994, a 23 anni; Vonn nel 2004, a soli 20. Una coincidenza che diventa simbolo.

Lo stesso vale per Cortina d’Ampezzo. Su queste piste entrambe brillano nei rispettivi periodi. Vonn vincerà qui dodici volte, ma la più significativa resta quella del gennaio 2015: la 63ª vittoria in carriera, record assoluto nella Coppa del Mondo femminile, superando il primato di Annemarie Moser-Pröll, che resisteva da trentacinque anni. Sugli spalti ci sono i genitori e anche Tiger Woods, suo compagno all’epoca.

È sempre sulla Olimpia delle Tofane che Lindsey sale per la prima volta sul podio nel 2004, due anni dopo l’ultima gara di Coppa del Mondo disputata proprio lì da Picabo Street, prima delle Olimpiadi di Salt Lake City 2002. Oggi si ritrovano ancora una volta: Vonn da protagonista dei Giochi, Street come commentatrice per NBC Universal, broadcaster ufficiale negli Stati Uniti.

Le loro vite si sono incrociate anche fuori dalle piste. Vivono entrambe vicino a Park City, nello Utah. Lindsey ha persino dedicato a Picabo un documentario, Picabo – Five Rings Films, raccontandone la storia da campionessa e da donna.

Un solo podio insieme, il 22 marzo 2001 a Big Mountain, nel Montana, durante i campionati nazionali americani. Una discesa FIS che diventa quasi un passaggio di testimone simbolico, poco prima che le loro carriere prendano direzioni diverse. Un anno dopo, a Salt Lake City, Lindsey chiude sesta nel combinato alpino, miglior risultato della squadra statunitense. Picabo è orgogliosa di lei.

Non tutte le coincidenze, però, sono felici.
A Crans-Montana, nel 1998, Picabo si infortuna gravemente al ginocchio poche settimane dopo l’oro olimpico di Nagano. La gara viene annullata, ma la sua carriera non tornerà più ai livelli precedenti. Ventotto anni dopo, sulla stessa pista, anche Lindsey cade e si infortuna; anche quella gara viene cancellata.

Ora resta Cortina.
Con la speranza che, questa volta, i destini incrociati di Picabo Street e Lindsey Vonn sappiano regalare momenti più luminosi, nel luogo che più di ogni altro le ha viste crescere, vincere e ritrovarsi.

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Dopo mesi di riabilitazione e silenzi forzati, Aleksander Aamodt Kilde torna a parlare. A Soelden, davanti al microfono di Patrick Lang, il campione norvegese racconta la sua nuova attesa: quella di tornare a essere uno sciatore in gara.

“È bello essere qui, sentire di nuovo l’atmosfera, percepire che la stagione sta per iniziare. Anche se per me il ritorno sarà più avanti, sono felice di dove mi trovo ora. Sto andando nella direzione giusta, passo dopo passo. Le sfide ci sono, ma le affronti una alla volta, e alla fine — spero — arriverà qualcosa di bello.”

Solo il pensiero di rimettersi al cancelletto, di scendere di nuovo in discesa, per Kilde è già una vittoria.
“Sì, immaginarmi mentre scendo ancora una libera è una sensazione incredibile. Se riuscirò a farlo, sarà un successo enorme per me. E credo che mi divertirò. In un certo senso è come iniziare una seconda carriera: devo lottare, qualificarmi per le Olimpiadi, ritrovare il mio posto. Ma non lo vivo male. Anzi, mi fa sentire più giovane.”

Una motivazione nuova, più pura, quasi ritrovata:
“Partire da una pagina bianca non è sempre una cosa negativa. La spinta che sento ora forse mi mancava un po’ negli ultimi tre o quattro anni. Oggi apprezzo le piccole cose di questa vita: essere in cima alla montagna la mattina, combattere per i dettagli, stare con i compagni di squadra. È questo che mi rende felice. Tutto il resto, per ora, è fuori dall’inquadratura.”

Kilde guarda con calma alla stagione che verrà. Dalle prime gare alle tappe più importanti, fino al sogno olimpico e alla speranza di chiudere davanti al suo pubblico: “Se riuscirò a essere a Kvitfjell o a Hafjell, allora la stagione sarà andata oltre ogni aspettativa. Sciare in casa, con la famiglia e gli amici, sarebbe qualcosa di speciale. E sì, anche Michaela sarà lì — incrocio le dita.”

Poi Lang lo provoca con un ricordo:

Quando smise di correre, Marc Girardelli mi disse che avrebbe sempre sognato di avere una pista tutta per sé, per scendere senza limiti e andare più veloce che poteva…

Kilde sorride: “È esattamente quello che sento anch’io. È passato troppo tempo dall’ultima volta. Certo, c’è sempre un rischio, ma quel rischio è sempre più piccolo dell’amore e della passione che provo per questo sport. E questa è la cosa più importante.”

Prima di congedarsi, il norvegese commenta anche il film Downhiller, di cui è protagonista insieme a molti altri big del Circo Bianco.

“Molto intenso. Davvero. Ma anche bellissimo. Mostra che noi, in fondo, siamo gladiatori. È questo che mi piace del film: non mostra solo la punta dell’iceberg, ma anche tutto ciò che c’è dietro. Le storie vere. E sono cose che dovremmo far vedere più spesso al mondo.”

Una voce calma, ma piena di luce. Kilde non ha ancora indossato il pettorale, ma la sua stagione è già cominciata: quella del ritorno, e della passione che — come dice lui — vale più del rischio.

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