Lucas Pinheiro Braathen fa doppietta. Dopo il gigante di Sölden il brasiliano conquista anche il primo slalom della stagione e lo fa sulla pista che lo aveva già visto vincere un anno fa: 1’48″04 complessivo, 56/100 su Clément Noël e 73/100 su Loïc Meillard. Quarto lo svedese Fabian Ax Swartz a 86/100, quinto uno splendido Alex Vinatzer a 87/100. Ventitreesimo dopo la prima manche, l’azzurro firma il miglior tempo della seconda, 54″42, e risale di diciotto posizioni fino a quattordici centesimi dal podio.
Per Vinatzer è la giornata della rinascita in slalom. Al mattino aveva scelto la prudenza, con linee larghe e qualche titubanza sul muro. Nel pomeriggio parte con l’8 e cambia volto: miglior parziale nel secondo settore, secondo sul muro, sciata rotonda, scorrevole, con gli sci sempre incollati alla neve. Nei punti in cui la tracciatura diventa angolata resta a tempo, evitando di deformare troppo le code. Nel pianetto finale si trattiene appena e lascia qualche centesimo, quanto basta per finire un solo centesimo dietro Ax Swartz e due davanti a Paco Rassat. Resta comunque al comando per gran parte della manche, mentre alle sue spalle i big della prima manche cadono uno dopo l’altro.
All’arrivo la gioia è piena. «Nella prima sapevo che avevo ancora tanto in canna», racconta. «Sono stato molto composto ma un po’ titubante sul muro. Adesso ho detto prendi il ritmo, perché c’avevo fiducia, sapevo che il materiale funzionava, quindi tutto il muro avevo un buon ritmo, mi sentivo sempre in controllo». E poi: «Finalmente parto bene nella stagione di slalom e sono contentissimo». Il gardenese ha lavorato in estate su una sciata più fluida, con traiettorie più rotonde e un’inversione più progressiva. Ha anche cambiato il tuning delle lamine, passato da 0,2 a 0,3 gradi, per avere sci leggermente più dolci in ingresso curva. «Abbiamo iniziato a lavorare in una direzione diversa, il gigante ha portato bene in slalom», spiega. «È un po’ un salto nel vuoto e sono contentissimo che sia andata così». Dopo il settimo posto di Sölden, Vinatzer sale al terzo posto della classifica generale con 81 punti, alle spalle di Pinheiro Braathen, a quota 200, e di Meillard, a 140.
La seconda manche ha cambiato faccia alla gara. La tracciatura del tecnico francese ha aggiunto figure, cambi di ritmo e porte strette sul muro, con spostamenti laterali oltre i quattro metri e mezzo. Una manche da slalomisti puri, che ha punito chi era partito forte al mattino. William Hansson, quinto con il 47, esce sul dosso. Joshua Sturm, terzo a metà gara, inforca all’ingresso del muro e scivola per una cinquantina di metri, sfiorando un addetto alla pista. Laurie Taylor viene squalificato. Fuori anche Fabio Gstrein, Michael Matt, Victor Muffat-Jandet e Benjamin Ritchie.
Meillard sfrutta il caos con la seconda manche più veloce dopo quella di Vinatzer e risale dall’ottavo al terzo posto, nonostante una piccola sbavatura sull’ultima onda. Noël parte con 43 centesimi di margine sullo svizzero, li difende con qualche grattata sul muro e si prende la leadership provvisoria. Poi arriva Pinheiro Braathen. Il brasiliano scende all’attacco, con la base d’appoggio strettissima sul piano e allargata sul ripido, entra sul muro con un’intraversata tattica e chiude con 56 centesimi di vantaggio. Nono tempo di manche, il primo posto mai in discussione. Con 200 punti in due gare guida la Coppa del Mondo e quest’anno si cimenterà anche in superG.
Alle spalle dei primi cinque, Rassat è sesto a 89/100, Atle Lie McGrath settimo dopo un errore sul muro. Il finlandese Eduard Hallberg, idolo di casa, chiude ottavo. Samuel Kolega è nono e Albert Popov decimo, con il miglior parziale sul muro. Rimonte importanti anche per Oscar Andreas Sandvik, dal 29° all’11° posto, e per il giapponese Shiro Aihara, partito con il 55 e quattordicesimo. Henrik Kristoffersen è diciannovesimo, Timon Haugan diciottesimo.
Per l’Italia resta il rammarico per Tommaso Saccardi, escluso dalla seconda manche per cinque centesimi. Vinatzer, unico azzurro al via nel pomeriggio, ha tenuto alta la bandiera su una pista che non vedeva un italiano sul podio dal 2016, l’anno di Manfred Mölgg. Il prossimo appuntamento con lo slalom maschile è a Gurgl, domenica prozzima.
Add Comment